【生日是媽媽的日子】
作者: 陳浙雲校長
早上在校門口迎接孩子們上學， 不時會看到孩子提著大包糖果、餅乾來校，一經詢問，多是為了過生日，帶東西來請班上同學吃；下午時分，也經常看到商家受家長囑託外送飲料、點心給孩子過生日；偶爾，校長室也有小朋友帶來生日蛋糕要與我分享。不言可知，這些餐點，都是爸爸、媽媽為孩子們費心準備的。
孩子們享受著父母的關愛，同學們享用壽星提供的點心，十分快樂。我卻頗感困
惑：孩子可曾好好思考生日的意義究竟為何？
生日是指一個人出生的日子，代表一個生命的降臨。慶祝生日，是慶祝一個生命來到這個世界。我國傳統上只為長者或是特別小的孩子過生日，這是因為以前醫學不發達，新生兒的夭折率頗高，能存活下來就令人高興；而過去人的平均壽命不長，要活到很大的年紀也很難。因此過去小小孩或長者的生日會被特別慶賀，他們的生日也常被看做是家庭中的重要節日，而不僅關乎個人。
近年來，受西方商業文化影響，生日成了每個人的重要日子，大家都覺得應當儘量讓過生日的人高興， 於是在生日在這一天費盡心思祝賀壽星，或吃大餐，或送禮物，不一而足。同時，近代社會對兒童極為重視，少子化的趨勢讓父母對子女更加疼愛。於是，孩子們理所當然的讓父母為自己慶生，甚至理直氣壯的向父母索取生日禮物。
然而，生日就該這麼過嗎？
在德國的文字中，「生日」代表的是「分娩日」，也就是母親生下孩子的日子。根據醫學研究，母親生孩子時的疼痛，是世上最痛的，比被刀割、燙傷，或被子彈打到還要嚴重。醫院產房的床邊通常有兩條很粗的鋼柱，母親們生產時會產生巨痛，所以雙手抓著這些鋼柱已為支撐，結果日積月累，鋼柱都被拉彎了。足見為了孩子的誕生，母親要忍受何等嚴峻的痛苦。正是母親受苦受難，才醞釀了孩子的生命。所以，佛教徒把生日稱為「母難日」，也就是母親受苦的紀念日！或許隨著年齡漸長，孩子距離母親愈來愈遠，但是母親曾經付出的辛苦，卻是孩子永遠不應忘懷的。如果從這個角度來看，生日該是孩子向母親表達感謝之日，怎麼反而能跟母親要生日禮物？又怎能顛倒過來，把母親的受難日拿來慶祝？
母親是生命的創育者，為人父母與師長，有責任教導孩子們了解：自己能來到這個世界上，是母親歷經痛苦的代價，引導孩子們體會「生日」的深層意義。「吃果子，拜樹頭」，下次，當我們過生日時，別忘了「生日是媽媽的日子」，提醒自己要做個貼心懂事的孩子，以告慰母親的懷胎養育之恩，讓「生日」這一天更具有意義！
（本文刊於「 及人心橋」102年4月號）
